La Relazione documenta l'operato di Banca d'Italia nello svolgimento delle funzioni specifiche (vigilanza creditizia e finanziaria, supervisione dei mercati, tutela della concorrenza sul mercato del credito ...), riporta i dati di bilancio e, soprattutto, delinea un quadro completo e molto dettagliato dell'evoluzione dell'economia, italiana e mondiale, nell'anno precedente.
Si compone di due volumi: Relazione del Governatore sull'esercizio ..., e Appendice ed è disponibile a partire da quella sull'esercizio 1997 (sezione Archivio).

Il primo volume è strutturato per temi e comprende: una prima parte dedicata all'analisi dell'economia internazionale e italiana, che approfondisce i seguenti temi:
- congiuntura e politiche economiche, mercati valutari e finanziari e commercio internazionali;
- andamenti macroeconomici, politiche monetarie e di bilancio dell'area Euro;
- andamento dell'economia italiana, finanza pubblica, risparmio delle famiglie, produttività, redditività e attività finanziarie delle imprese, andamento dei mercati monetari e finanziari;
Seguono le informazioni che derivano dalle funzioni di vigilanza sul sistema creditizio, monetario e finanziario e alla supervisione dei mercati, che attestano l'andamento dell'attività delle banche e degli intermediari; da ultimo è presentato il Bilancio della Banca d'italia. Una sezione, ora separata, presenta le Considerazioni finali del Governatore.

Il secondo volume comprende l'appendice statistica.